MAM – Le Mal Aigu des Montagnes
C'est l’ennemi N°1 avant le vent, le froid, la neige, la pluie…
Il est TRES DANGEREUX car il est MORTEL : œdème pulmonaire et/ou œdème cérébral. Au stade de l’œdème, vous n’avez plus que quelques heures à vivre, à consacrer exclusivement à une descente très rapide en urgence absolue, à défaut de descendre, c’est le coma et la mort.
Il ne faut surtout pas prendre le MAM à la légère, il faut absolument écouter son corps et surveiller son acclimatation à l’altitude et le cas échéant adapter, modifier son programme, ralentir, faire une pause, faire une journée d’acclimatation… C’est pour cela que je ne recommande pas le Diamox. (accélérateur de ventilation pulmonaire). Certes il assure un confort en évitant les petites nausées, les légers mots de têtes que l’on aura tous plus ou moins dès Namche Bazar, mais il cache les premiers symptômes du MAM et lorsque ceux-ci se déclareront, il sera déjà trop tard pour adapter son rythme, la seule issue sera de redescendre d’un ou deux paliers (1 pallier = 400/500m) pour y faire une journée d’acclimatation, du temps perdu pour rien alors qu'il suffit d'y aller doucement, progressivement.
Les Symptômes :
Ils peuvent intervenir quelques heures (4 à 8h) après avoir atteint une altitude de 3.000 à 3.500 m.
La commission médicale de la FFME (Fédération française de la montagne et de l’escalade) a établi un système de notation des symptômes pour qualifier le niveau de Mal Aigu des Montagnes :
1 point Céphalées (maux de tête)
Nausées et anorexie (perte appétit)
Insomnies
Vertiges, sensation de tête dans du coton
2 points Céphalées ne cédant pas aux antalgiques 1g aspirine
Vomissements
3 points Essoufflement au repos
Asthénie : Fatigue anormalement importante
Baisse du volume d’urines (diurèse)
De 1 à 3 points = MAM léger. Prendre un antalgique (Ex : doliprane 1000)
De 4 à 6 points = MAM modéré. Antalgique, repos, stopper la progression en altitude
> 6 points = MAM sévère Descente urgente (et/ou caisson hyperbare) obligatoire
En cas d’œdème localisés : yeux, face, mains, chevilles, la descente urgente est obligatoire.
Les symptômes de l’œdème Pulmonaire de Haute Altitude (OPHA)
Ils apparaissent en général la nuit après une journée intense.
Sensation d'étouffement
Respiration bruyante
Les lèvres et les oreilles deviennent bleues (cyanose)
Des crachats mousseux, parfois roses (sang) peuvent apparaître.
Fatigue très intense
Toux sèche (pas toujours)
Les symptômes de l'Oedème Cérébral de Haute Altitude (OCHA)
Lassitude extrême
Vomissements (parfois brutaux et en jet)
Le mal de tête devient épouvantable et n'est plus calmé par l'aspirine.
Difficulté à se tenir debout
Vertiges
Possible comportement bizarre (abattement, agressivité…)
Dès que ces symptômes apparaissent, très vite le sujet tombe dans le Coma et meurt en quelques heures.
En cas d'OPHA ou d'OCHA, la descente de toute urgence est obligatoire (mais souvent rendue difficile par le comportement du malade). Il faut ensuite trouver rapidement un poste médical pour un placement en caisson hyperbare et réaliser une injection de corticoïdes.
La cause du MAM : une mauvaise adaptation à la baisse de la pression atmosphérique et de l’oxygène lorsque l'on monte en altitude. Il faut laisser le temps au corps de s’acclimater (création de globules rouges dans le sang pour pallier au manque d’oxygénation du sang).
Pour l’éviter, il convient :
(1) de monter progressivement en altitude et de construire son itinéraire et ses étapes en tenant compte d’une ascension de 300 à 500 m (maxi) de dénivelé par jour en dormant – si possible – 100 m en dessous du maximum atteint dans la journée.
(2) Faire une pause de 5 à 10 minutes toutes les 1/2h pour s’hydrater et laisser le sang se réoxygéner.
(3) De marcher lentement, très lentement, et surtout éviter des efforts inutiles ou intenses au début du trek (commencez tranquillement, ne faites pas Lukla à Namche Bazar en une seule étape de 10h).
(4) De faire une étape d’acclimations tous les 3 jours (1.000 m de dénivelé) en faisant une petite ballade de ~500 m de dénivelé ce jour-là.
(5) De boire beaucoup d’eau, de thé, de soupe… (3 litres par jour)
(6) Pas d’alcool, pas de tabac.
(7) Dormir en surélevant légèrement le haut du corps (et boire la nuit)
(8) Si vous commencez à avoir les symptômes du MAM, ne pas aller plus haut jusqu’à ce que les symptômes diminuent, faire une étape d’acclimatation.
(9) Si les symptômes perdurent ou augmentent, il faut redescendre d’un pallier (300 / 400 m minimum) et faire une étape d’acclimatation.
IMPORTANT : les personnes ont un rythme d’acclimatation différent et comme toujours en montagne, le rythme du groupe / de la cordée, est celui du plus lent !
